La YMCA de Metro Atlanta ha inaugurado un nuevo marcador histórico en el Seminario Teológico de Columbia en Decatur, reconociendo el lugar como la cuna del fútbol juvenil organizado de la YMCA en Estados Unidos.

Instalado en los campos de fútbol del Seminario, el marcador conmemora el lanzamiento de una de las primeras ligas de fútbol juvenil del país en 1967, cuando la YMCA de Metro Atlanta se asoció con los Atlanta Chiefs para presentar este deporte a los jóvenes jugadores de la comunidad.

Para celebrar la instalación, la YMCA de Metro Atlanta se unió a Gas South, socio comunitario de larga trayectoria, para organizar una celebración en los campos del Seminario, reuniendo a líderes de la YMCA, familias, miembros de la comunidad y jóvenes atletas. Como parte de su continuo apoyo a la YMCA, Gas South patrocina las camisetas de fútbol de primavera de 2026 de la YMCA, que los jugadores revelaron durante el evento. Las camisetas están inspiradas en los equipos internacionales que compiten en los partidos de este verano en Atlanta. Entre los asistentes se encontraban Lauren Koontz, directora ejecutiva de la YMCA de Metro Atlanta; Kevin Greiner, director ejecutivo de Gas South; el Dr. Victor Aloyo, presidente del Seminario de Columbia; y otros líderes locales.

“El fútbol juvenil organizado en Estados Unidos comenzó aquí mismo, con la YMCA”, dijo Lauren Koontz, presidenta y directora ejecutiva de la YMCA del área metropolitana de Atlanta. “Lo que comenzó en 1967 como clínicas entre jugadores de los Atlanta Chiefs y jóvenes de nuestra YMCA de Decatur se convirtió en un movimiento que se extendió por todo el país. En la YMCA, el deporte es mucho más que un juego. Une a las comunidades y ayuda a los jóvenes a crecer y prosperar”.

Los campos de fútbol del Seminario Teológico de Columbia albergaron las primeras clínicas y partidos organizados de fútbol juvenil de la YMCA en Estados Unidos a partir de 1967. En aquel entonces, los Atlanta Chiefs, el primer equipo deportivo profesional de Atlanta en ganar un campeonato, residían y entrenaban en el Seminario y buscaban maneras de impulsar el deporte a nivel local. En colaboración con la YMCA Familiar de Decatur, los líderes del equipo ayudaron a lanzar ligas juveniles estructuradas que rápidamente atrajeron a cientos de niños y alcanzaron a miles de participantes en pocos años.

Gracias a este esfuerzo pionero, el área metropolitana de Atlanta se convirtió en la cuna del fútbol juvenil organizado de la YMCA en Estados Unidos y contribuyó a la expansión del deporte en todo el Movimiento YMCA. Décadas después, las ligas de fútbol de la YMCA Familiar Decatur continúan jugando en los campos del Seminario, conectando a las nuevas generaciones de jugadores con las raíces del deporte en la comunidad.