SilvaBio se complace en anunciar un hito histórico en la restauración del icónico castaño americano, impulsado por sus colaboradores de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales (ESF) de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY). Esta semana, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está cerca de obtener la aprobación regulatoria de la variedad Darling 54, lo que representa un hito clave en el esfuerzo de décadas por devolver esta especie clave a su área de distribución nativa de 25 estados.

En su Declaración de Impacto Ambiental (DIA) publicada recientemente, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) concluyó que es improbable que el castaño americano Darling 54 represente un mayor riesgo de plagas que su progenitor no modificado. Esta es la primera vez desde que comenzó el proceso de revisión regulatoria en 2020 que el USDA-APHIS emite una recomendación favorable para la desregulación, un avance sin precedentes y alentador tanto para investigadores, conversadores y defensores de la restauración. En una carta presentada durante el período de consulta pública, funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) señalaron además que no se identificaron preocupaciones ambientales significativas.

Con el período de comentarios públicos cerrado oficialmente el 21 de julio, el USDA ha completado el último paso procesal de su revisión regulatoria plurianual. Si bien la decisión final aún está pendiente, la evaluación de junio subraya un cambio histórico en la restauración ecológica, posible gracias a décadas de investigación científica, colaboración y dedicación para revivir una especie que se consideraba funcionalmente extinta.

"Estamos presenciando un hito histórico: el regreso de un árbol al borde de la extinción", declaró Michael Bloom, director ejecutivo de SilvaBio. "La evaluación favorable del USDA es un paso crucial hacia la restauración de esta importante especie a una escala que muchos jamás imaginaron, y es un gran honor formar parte de este proyecto crucial. Es una parte icónica de la historia estadounidense y desempeñará un papel esencial en el futuro del país".

"Darling 54 ha demostrado la mayor tolerancia al tizón de todos los castaños americanos que hemos estudiado. Es seguro, eficaz y estable. Este árbol, y futuras variedades similares, contribuirán a la creación de bosques resistentes", afirmó el Dr. Andrew Newhouse, director del Proyecto de Investigación y Restauración del Castaño Americano de la ESF. Añadió: "Esta es la primera vez que un árbol forestal desarrollado para la conservación ha completado con éxito el proceso regulatorio completo del USDA. El objetivo es recuperar castaños americanos que no solo sean tolerantes al tizón, sino que también sean genéticamente diversos y se adapten bien a su hábitat natural".

El castaño americano ( Castanea dentata ) , antaño piedra angular de los bosques orientales, representaba hasta una cuarta parte del dosel forestal en algunas regiones. De rápido crecimiento, fibra recta y prolífico productor de frutos secos, era —como lo describió la periodista y galardonada autora de "American Chestnut", Susan Freinkel— "un árbol perfecto". Pero a principios del siglo XX, una plaga fúngica introducida desde Asia arrasó el paisaje, arrasando con aproximadamente 4 mil millones de árboles. En tan solo unas décadas, la especie fue erradicada del ecosistema, dejando un profundo vacío ecológico y económico, especialmente en los Apalaches, donde las comunidades habían dependido durante mucho tiempo del árbol para su sustento, refugio e ingresos.

Después de décadas de investigación y pruebas cuidadosas, los científicos de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales (ESF) de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) desarrollaron el primer castaño americano tolerante al tizón, conocido como Darling 54, en colaboración con American Chestnut Restoration Inc. y muchos otros.

SilvaBio posee la licencia de la tecnología innovadora que sustenta el Darling 54 y ahora está ampliando la producción de plántulas resilientes y genéticamente diversas para una amplia gama de aplicaciones ecológicas y económicas. Como corporación de beneficio público, la misión de SilvaBio se centra en restaurar los ecosistemas forestales, mejorar la biodiversidad y contribuir al éxito a largo plazo del regreso del castaño americano. Trabajan en estrecha colaboración con investigadores de SUNY-ESF, compartiendo datos, materiales y conocimientos de campo para apoyar la restauración con base científica y la implementación responsable a gran escala. Más allá del castaño americano, SilvaBio está desarrollando nuevas variedades de roble, olmo y fresno mediante una plataforma innovadora que combina herramientas genómicas avanzadas, inteligencia artificial y técnicas de agricultura de precisión para acelerar el descubrimiento de rasgos y producir plántulas superiores mucho más rápido que los métodos convencionales.

El proceso regulatorio federal para evaluar la posible desregulación del castaño americano Darling 54 comenzó en 2020 bajo la Ley de Protección Vegetal. En 2022, se realizó un período nacional de consulta pública que obtuvo un sólido apoyo de miles de personas y organizaciones. En 2023, SUNY-ESF notificó al APHIS sobre una discrepancia en las pruebas y, en 2024, se presentó una solicitud revisada que incorporaba una nomenclatura corregida, aclaraba la identidad de la planta y proporcionaba investigación actualizada sobre caracterización molecular y otros refinamientos técnicos. La recomendación del USDA de 2025 confirma la seguridad del árbol Darling 54 y marca la culminación de una importante fase de supervisión regulatoria.

Para obtener más información sobre el proyecto de restauración del castaño americano Darling 54, visite https://www.restorechestnut.org/ .

Para obtener más información sobre SilvaBio, visite https://www.silvabio.com/ .

Acerca de SilvaBio:

SilvaBio es una empresa privada de biotecnología que crea y vende plántulas de madera dura resistentes a enfermedades. Como empresa de beneficio público con una misión clara, estamos recuperando el primer árbol de la extinción funcional —el castaño americano— y promoviendo robles, olmos y fresnos resistentes a la plaga. Nos comprometemos a preservar bosques sanos, abundantes y de gran riqueza ecológica.

Los bosques de frondosas de Estados Unidos aportan 350 000 millones de dólares a la economía, sustentan a miles de especies y compensan el 15 % de las emisiones de carbono de EE. UU. Sin embargo, especies enteras —desde el fresno, el olmo, el roble y el nogal— se ven amenazadas por enfermedades de rápida propagación. Las medidas tradicionales para contrarrestarlas han fracasado.

La innovadora plataforma tecnológica de SilvaBio resuelve este problema creando y entregando plántulas superiores un orden de magnitud más rápido que los métodos convencionales.

Combinamos bioingeniería avanzada con herramientas genómicas basadas en IA para acelerar el descubrimiento de rasgos y producir mejores plántulas con mayor rapidez. Nuestros modelos predictivos nos ayudan a identificar los árboles con los rasgos de resistencia más fuertes, lo que nos permite escalar la producción y plantar árboles sanos y de rápido crecimiento donde más se necesitan.

Nuestro enfoque es simple: restaurar los bosques mediante la innovación. Obtenga más información o contáctenos en www.SilvaBio.com .